동양인과 서양인의 사고방식 차이는 어디서부터 시작된 걸까? 이 질문에 답하기 위해 리처드 니스벳은 고대 그리스와 고대 중국 사상의 토대를 들여다봐야 한다고 말한다. 동서양이 고대부터 발전시켜 온 서로 다른 논리의 형식은 과연 어떤 차이를 만들었을까. 2500년 전부터 형성되기 시작한 사고방식의 차이가, 21세기 현재 동아시아와 미국에 어떤 모습으로 나타나고 있을까. 산업, 의학, 법, 직업 선택, 과학 등 차이가 뚜렷하게 나타나는 생생한 사례를 통해 동서양의 다름을 더 명확히 이해하고, 과연 어떤 사고방식이 우리 삶에 더 유리하게 작용하는지 알아본다.