누군가를 인정한다는 건 어떤 의미일까? 다른 사람을 인정하거나 칭찬하기 위해서는 인정하는 사람도 지켜야 할 것이 생긴다. 인정을 바라는 쪽보다 하는 쪽이 자제심을 발휘하게 되는 것이다. 반대로 인정을 받는 사람도 인정하는 사람에게 자신의 가치를 판단할 자격이 있다고 생각해야만 인정이 성립한다. 악셀 호네트는 이를 인정의 상호성이라고 말한다. 이처럼 상호적인 사회적 현상인 인정은 역사에 따라 끊임없이 변화해왔는데 각 사회마다 다른 인정의 기준을 사회적 규칙이라고 부른다.