우리 사회가 평등했던 시절이 있었다. 미국에서 흑인들에게 투표권을 부여하고, 프랑스와 독일에서는 아내가 남편에게 종속되는 기존의 결혼 규정을 폐지하면서 평등한 세상을 만들기 위해 노력했다. 의료와 건강 문제에 대해 국제적인 협력이 이뤄지면서 세계보건기구(WHO)를 설립하기도 했고, 이는 평균 수명의 심각한 격차를 줄이는 데 큰 역할을 했다. 불평등이 완화되자, 인류는 경제적으로도 가장 큰 성장을 이룩하기도 했다. 유사 이래 가장 평등했던 시기를 이룩할 수 있었던 배경을 살펴본다.