У місті відбувається серія злочинів. Слідство, зіставивши факти, вирішує, що всі крадіжки вчинені якоїсь однієї аферисткою. Невідома, зображуючи із себе дівчину "легкої поведінки", підсипає чоловікам снотворно, при цьому отримує на пошті чужі грошові перекази, спритно «йде» від оперативників, до того ж, встигаючи їх ще й обчистити. Виявити злочинницю складно, оскільки вона, будучи відмінною акторкою, володіє спритністю, винахідливим складом розуму, даром перевтілення, і навіть у тих, хто за нею полює, викликає якесь захоплення. Саме ці якості слідчі і назвали «кримінальним талантом». У фільмі глядач бачить поєдинок, який розвернувся, з одного боку, між чесним і привальні слідчим Сергієм Георгійовичем Рябінін, а з іншого боку, юною дівчиною-злочинницею Олександрою Гаврилівною Рукояткіной, яка втратила віру в людей, розлютившись на весь навколишній світ.
