Michael is de jongste zoon uit een gezin uit de middenklasse, een wilskrachtige en vrijdenkende kerel, die in een ver land is om te vechten voor een revolutionaire zaak. Iedereen in de familie schrijft hem en beschrijft de gebeurtenissen in hun leven, terwijl ze afglijden naar een soort conventie die hen misschien eerder met afschuw zou hebben geschokt. Alleen Michaels vriendin Mara, de moeder van zijn kind, behoudt haar onafhankelijkheid, ook al overleeft ze dankzij de hulp van Michaels steeds conventionelere vrienden en familie.
