Zoals veel jongens en meisjes wier vroege jaren de Grote Patriottische Oorlog omvatten, wilde de 16-jarige Dusya graag naar het front. Zij en haar familie woonden niet ver van Sukhumi, en er ging geen week voorbij zonder dat Dusya langskwam bij het plaatselijke militaire registratie- en rekruteringskantoor. Elke keer weigerde de militaire commissaris haar verzoek in te willigen, maar Dusya gaf niet op en op een dag werd haar aangeboden om naar een inlichtingenschool te gaan.