Eiland Elba, 1814. Martino is een jonge leraar, idealist en sterk anti-Napoleon, verliefd op de mooie en nobele barones Emily. De jongeman merkt dat hij als bibliothecaris dient voor de Grote Keizer in ballingschap, die hij diep haat, maar begint al snel de memoires van Napoleon op te nemen, waarbij hij de man achter de mythe leert kennen en waarderen. Tussen verleidingen en affaires, verwachtingen en angsten zal hij een nauwkeurig portret maken dat er niettemin in zal slagen een uiteindelijke, onvermijdelijke teleurstelling te verbergen.
