In mei 1936 werd in een door talloze politieke aanvallen geteisterd Griekenland een vakbondsleider vermoord. Sofianos, een kleine crimineel en smokkelaar, politie-informant en agent-provocateur bij linkse protesten, wordt beschuldigd van de moord. Geïnstalleerd in een kamer apart van de andere gedetineerden, wordt hij incommunicado gehouden. De enige mensen die hem bezoeken zijn een parlementslid van de Conservatieve Partij en zijn chauffeur, die tevens de broer van Sofianos is. Op een dag gijzelt hij de hulpsheriff in zijn cel om zijn vrijlating vóór middernacht te verkrijgen, zonder dat iemand weet hoe hij aan de revolver is gekomen die hij gebruikt; de bewakers zijn machteloos, terwijl de gevangenisdirecteur wordt blootgesteld aan soms tegengestelde druk van zijn verantwoordelijke minister en politieke partijen om snel tot een oplossing te komen.
