Jonathan Merrick sikeres író és tudós. Találkozik egy ellenállhatatlan szépséggel, Ligeia-val, akinek rövidesen a bűvöletébe kerül. Ligeia egy végzetes betegséggel küzd, de elhatározta hogy nem fogja engedni hogy legyőzze a halál. Ezen cél elérése érdekében minden sötét tudományát beveti. Ellopja mások lelkét, hogy ezáltal halhatatlanságra tehessen szert. Fondorlatosan ráveszi Jonathan-t, hogy támogassa ebben a törekvésében, de ehhez el kell szakítania őt menyasszonyától Rowenától. Ligeia teljesen behálózza a férfit, és magával rántja sötét misztikus világába. Később letelepednek egy régi kastélyban a Fekete-tenger partján, ahol Ligeia állandó jelenléte egyre inkább az őrület felé taszítja Jonathant.
