L'ingénieur Manuel fait la connaissance d'Elena à un bal masqué à Paris. Ils tombent amoureux. Manuel apprend qu'Elena est mariée à un marquis et qu'elle a même amené un de ses amants à la faillite et au suicide. Entre cette femme et sa carrière, Manuel part en Argentine construire un barrage. Quelque temps plus tard, le marquis et sa femme arrivent en Argentine, fuyant un scandale en Europe. Manuel et Elena sont de nouveau confrontés l'un à l'autre ainsi qu'à leur attirance réciproque. Un bandit et perturbateur du chantier, Manos, insulte Elena et un duel au fouet prend place avec Manuel qui vient défendre l'honneur d'Elena. Manuel gagne en ridiculisant Manos. Elena et Manuel se rapprochent lorsque celle-ci le soigne après le combat. Manos veut se venger mais c'est le marquis qui est tué. Le barrage est aussi mis à mal par le bandit. Finalement, Elena quitte l'Argentine. Quelques années plus tard, Manuel revient à Paris et tombe sur une Elena défraîchie, quasi vagabonde.