Dans une grande maison bourgeoise de province vient de mourir George Laffitte. Il est veillé par ses proches : sa veuve d'abord, Hélène, belle femme de 35 ans à la réputation irréprochable, son fils Antoine, passablement demeuré, et son père, Edmond, vieux réactionnaire, impénitent. On attend Marianne, la fille, que le secrétaire de feu Georges a été chercher à la gare. C'est une belle fille de 17 ans qui est en pension en Suisse. La veuve a l'air plus troublée par le retard de son couturier que par l'arrivée de sa fille. Le lendemain, au cimetière, on est davantage sensible à la succession des affaires ou au décolleté de sa voisine qu'à la cérémonie funèbre...
