Marianne et Bruno, un couple d'Allemands, sont mariés depuis dix ans et habitent à Clamart, une banlieue résidentielle de la région parisienne. Bruno est l’efficace directeur d’une société implantée à Paris. Marianne, comme si elle avait eu une soudaine illumination et sans autre raison apparente, explique à Bruno qu’elle souhaite se séparer de lui afin d’élever seule Stefan, leur fils unique. Elle lui demande de quitter le domicile conjugal et recontacte son ancien éditeur afin de reprendre son travail de traductrice.
Commence alors pour Marianne une nouvelle vie. Elle se trouve confrontée à des problèmes qu’elle ignorait jusqu’alors : difficultés matérielles, de communication, puis l'apprentissage de la solitude qui s’installe avec l’indépendance, dans une banlieue française qui va lui paraître de plus en plus étrange...
