En Cuba, Simón (Perugorría), un criminal muy seductor, traslada en su viejo barco emigrantes clandestinos a Nueva York y después los abandona a su suerte en un islote. En una ocasión, una patrullera norteamericana descubre el barco e inicia su persecución hasta penetrar en aguas territoriales cubanas. Andrés (Álex González), un joven marinero, le salva la vida a Simón, pero resulta herido. Simón le estará siempre agradecido, a pesar de que Andrés se enamora de Marie (Ana de Armas), una adolescente que está bajo su protección. El conflicto está servido. Marie y Andrés intentarán huir de Cuba a Nueva York, pero Simón hará todo lo posible para impedirlo.
