Der junge Franzose Tony muss mit seinem Sportflugzeug eine Notlandung machen, um sein eigenes Leben zu retten. Dabei wird eine Gruppe Zigeunerkinder getötet, deren Lager sich in der Nähe des Absturzortes befindet. Die Eltern der Kinder schwören Rache und verfolgen den flüchtenden Piloten bis nach Kanada, wo er bei einer alternden Gangsterbande unterschlüpfen kann und vorerst in Sicherheit ist. Doch dann will deren Anführer Charley, dass Tony bei dem letzten großen Coup der Gruppe mitwirken soll. Dabei lernt er auch dessen Freundin Sugar und die junge Pepper kennen, die sich beide gleichermaßen zu Tony hingezogen fühlen. Das heizt die Stimmung vor dem großen Überfall noch zusätzlich auf und die Katastrophe scheint vorprogrammiert. Altmeister René Clément gelang ein raffiniert-spannender Krimi, der zugleich das liebevolle Porträt einer Gruppe von Kriminellen bis zu deren gewaltsamen Tod schildert
