Montreal 1885. In einem Hotel bricht eine Haushälterin zusammen. Zwar ist sie bald wieder auf dem Damm – doch sie ist die erste Patientin einer tödlichen Pandemie: In Montreal wüteten die Pocken. „Outbreak: Anatomy of a Plague“ nimmt diese Gesundheitskatastrophe des 19. Jahrhunderts als Vorlage für eine fiktive Pandemie in heutiger Zeit.