Im Jahr 1875 lässt sich Captain Matthew Webb, ein ehemaliger Seemann, auf das größte Abenteuer seines Lebens ein: Zum ersten Mal in der Geschichte schwimmt ein Mensch durch den Ärmelkanal von England nach Frankreich. Der tapfere junge Mann muss heftigen Windböen, gefährlichen Strömungen und einer Horde Quallen trotzen, bis er schließlich - nach 22 Stunden - sein Ziel erreicht.