Der schwarze Polizist aus Philadelphia, Virgil Tibbs, wird auf der Durchreise in einer Südstaaten-Kleinstadt selbst für den Mörder eines weißen Industriellen gehalten. Als sich seine Unschuld herausstellt, beginnt er, an der Klärung des Falles mitzuarbeiten – in unfreiwilliger Zusammenarbeit mit dem engstirnigen, rassistischen Sheriff, der die Ermittlungen eher behindert als voranbringt. In einer Atmosphäre aus Hass und Vorurteilen nehmen die Beiden den Kampf mit der Zeit zur Aufklärung der schrecklichen Wahrheit auf.
- Genre: Krimi, Drama, Mystery, Thriller
- Studio: United Artists, The Mirisch Company
- Stichwort: small town, southern usa, black people, police chief, stolen money, racial segregation, racist, murder, youth gang, whodunit, poverty, false accusations, police station, racial tension, autopsy room, red herring, railroad station, white supremacists, nymphette, bigot, deep south, cotton plantation, southern small town, rumble, illegal abortionist, petty thief, jumping to conclusions, preserved film
- Besetzung: Sidney Poitier, Rod Steiger, Warren Oates, Peter Whitney, Lee Grant, Anthony James
