Ingeniør Rolf Swedenhielm er en af Sveriges mest fremragende videnskabsmænd, et festligt og originalt menneske, og samtidig en mand med en usvigelig æresfølelse. Hans hjem bestyres af svigerinden Boman, der fører huset for ham og hans tre børn. Efter et livs indsats i videnskabens tjeneste står Swedenhielm endelig overfor at skulle høste sin triumf, han nævnes som kandidat til Nobelprisen. Der opstår forvirring om kandidaturen - er der tale om bedrageri?