Den nu 92-årige filmskaber, Claude Lanzmann, (f. 1925) fortæller om den lange og besværlige vej til skabelsen af en det 20. århundredes væsentligste dokumentarfilm, det ni og en halv time lange filmepos om holocaust, Shoah. Han fortæller om de praktiske og følelsesmæssige udfordringer, da han fra 1973 til premieren i 1985 forsøgte at overbevise holocaustofre om at fortælle deres lidelseshistorier og faren ved at op spore tidligere SS-officerer.