Jsou Vánoce 1908 v Messinë, jednom z nejbohatších obchodních měst ve Středomoří. Peter, 13letý syn bohaté anglické rodiny, je proslulý svou krutosti k dětem, zvířatům a zaměstnancům. Jednou v noci je přepaden a probudí se v rakvi v podzemí na městském gotickém hřbitově, pohřben jako odplatu za svou bezcitnost služebným chlapcem z matčiny usedlosti. Když silné zemětřesení srovná Messinu se zemi, Peter je uvězněn a jeho místo pobytu je zapomenuto. Až o století později dorazil do města anglický archeolog a jeho dcera.
