Действието на филма се развива през 1946. Група осиротели, заради Втората световна война, деца бродят из суровия и сив пейзаж на окупираната Източна Прусия. Техен водач е 14-годишният Ханс, чиято първоначална цел е след смъртта на майка му да стигне заедно с брат си Карл до Литва. Братята обаче биват разделени след като се натъкват на руски войници. Докато търси брат си Карл среща група свои връстници в същото безнадеждно положение. Местните ги наричат "вълчи деца", защото те се борят срещу глада, времето и болестите със същата безразсъдност и липса на скрупули като дивите зверове в гората.
